Rusia está utilizando drones de motor a reacción con velocidades de hasta 600 kilómetros por hora y una carga explosiva de 90 kilogramos, los cuales representan un desafío creciente para las defensas de Ucrania. La Fuerza Aérea ucraniana indica que cuatro de cada diez de estos vehículos de ataque logran alcanzar su objetivo. Estos aparatos, producidos a gran escala en fábricas de la zona económica de Alabuga en Tartaristán, están diseñados para sortear las capas defensivas ucranianas, con una producción que, según servicios de inteligencia ucranianos citados, alcanza los 3.000 vehículos mensuales.
La ofensiva con estos drones ha intensificado los ataques en ciudades como Kiev, la cual registró 478 impactos en agosto pasado. El analista militar ucraniano Oleksandr Kovalenko señaló que el primer dron kamikaze de este tipo fue usado en enero de 2024, y que estos medios de destrucción fueron modernizados para la producción en serie. Kovalenko explicó que la intercepción efectiva requiere misiles de corto alcance, sistemas portátiles de defensa antiaérea o sistemas de combate aéreo, recursos que son escasos para cubrir todo el espacio aéreo ucraniano.
La velocidad de los drones Geran 5, que pueden alcanzar los 600 km/h, contrasta con los modelos anteriores Geran que volaban a 180-200 km/h, elevando significativamente el porcentaje de aciertos rusos y reduciendo la tasa de interceptación ucraniana del 90% a apenas el 60%. Incorporan sistemas mejorados para fijación de objetivos con inteligencia artificial y para evitar la intercepción. El servicio de inteligencia del Ministerio de Defensa ucraniano (GUR) ha informado que estos drones incluyen componentes extranjeros, como un motor turborreactor chino Telefly, nueve piezas de origen estadounidense y una placa receptora de sistema de navegación satelital fabricada en Alemania.
El presidente Volodímir Zelenski ha comunicado que 60 empresas locales trabajan en el desarrollo de interceptores. Sin embargo, Maksym Zhorin, subcomandante de la 3ª Brigada de Asalto, ha expresado públicamente la pérdida de iniciativa de Ucrania en este ámbito, destacando que Rusia amplió la producción más rápidamente de lo que Ucrania desarrolló contramedidas. El costo más elevado de estos drones (90.000-130.000 euros) en comparación con los Shahed iniciales podría limitar la escala de producción deseada por el Kremlin.