La muerte del senador estadounidense Lindsey Graham, un cercano colaborador del presidente Donald Trump, ha desencadenado una «carrera contrarreloj» para los republicanos. La situación exige la pronta designación de un sustituto que ocupe su cargo por los meses restantes de su mandato y su inclusión en las boletas electorales de noviembre para asegurar la retención de su escaño.
Graham, quien falleció repentinamente a los 71 años, se encontraba en los últimos seis meses de su cuarto período en el Senado. Era una figura clave para mantener la comunicación con la Casa Blanca actual, impulsar leyes promovidas por Trump y ser una voz firme en temas como Irán, Israel y Ucrania. En junio, había ganado las primarias republicanas por Carolina del Sur con un amplio margen, y su reelección se daba por descontada.
El presidente Trump, en una entrevista con Meet the Press de NBC News, indicó que ya tiene un candidato preferido para reemplazar a Graham, aunque se abstuvo de revelar el nombre por respeto al senador. El reemplazo de Graham hasta el 3 de enero de 2027 recae en el gobernador de Carolina del Sur, el republicano Henry McMaster.
El candidato elegido deberá participar en las primarias especiales del martes 11 de agosto. Si ningún aspirante consigue la mayoría, se realizará una segunda vuelta entre los dos más votados el 25 de agosto. Esto dejará al candidato nominado con poco más de dos meses para desarrollar su campaña. A esto se suma la delicada situación del legislador Mitch McConnell, exlíder de la mayoría de 84 años, quien lleva semanas hospitalizado.